ひとつの品種との出会いから
日本茶にも、さまざまな品種があることをご存じでしょうか。
代表的な「やぶきた」をはじめ、その数は100種類以上。同じ日本茶でも、品種によって香りや味わい、淹れたときの色まで少しずつ異なるのだそうです。
「ゆたかみどり」も、そのひとつ。
ISSO TEAが初めてこの品種のお茶を飲んだとき、「こんなにも味わい深い日本茶があるのか」と驚いたといいます。
その出会いをきっかけに、希少なオーガニックの日本茶でも、品種ならではの個性を楽しんでほしいという想いから生まれたのが「ISSOゆたかみどり煎茶」です。
普段は何気なく選んでいる日本茶も、品種に目を向けてみると、まだ知らない表情がたくさんあるのかもしれません。
ひとつのお茶との出会いから、その向こうにある広い世界を知っていく。
そんな楽しみ方も、素敵だなと思います。
緑の奥にある、やわらかな甘み
ゆたかみどりが育つのは、鹿児島県を中心とした温暖な土地。
鹿児島といえば、さつまいもの産地としても知られる場所です。この煎茶にも、どこかさつまいもを思わせる、ふくよかで甘い香りがあるのだそう。
収穫前の茶葉に黒い覆いをふわりとかけ、日光を遮ることで渋みを抑え、うま味や甘味を引き出しています。
さらに、じっくりと深蒸しにしてから強火で焙煎することで、ゆたかみどりらしいコクと香りが際立つ味わいに仕立てられています。
湯を注いだときに広がるのは、目にも鮮やかな濃い緑色。
味や香りだけではなく、その美しい色からも、ひとつの品種がもつ個性を感じられそうです。
いつものお茶とは少し違う一杯を選ぶことが、気持ちを切り替えたり、立ち止まったりする小さなきっかけになってくれるかもしれません。
日本茶を、今の暮らしへつなぐもの
私たちがこの商品に惹かれたのは、お茶のおいしさだけではなく、日本茶との距離を近づけてくれる、その届け方にありました。
上質な日本茶と聞くと、急須や道具を揃え、丁寧に淹れるものとして、少し構えてしまうことがあります。
もちろん、手間をかける時間も日本茶の魅力のひとつ。
けれど、毎日の暮らしの中では、ティーバッグにお湯を注ぎ、少し待つだけで楽しめる気軽さが、お茶を飲む習慣をつくってくれることもあります。
お茶とともに入っている小さなカードには、味わいの特徴や淹れ方、料理とのペアリングなどが、日本語と英語で記されています。
ただお茶について知るためだけではなく、その日の気分や食事に合わせて、自分なりの楽しみ方を見つけるための、小さな案内役のような存在です。
そして、京都の老舗が手がけた茶缶は、飲み終えたあとも、好きな茶葉を詰め替えながら使い続けることができます。
形を変えずに守ることだけが、伝統をつなぐ方法ではないのかもしれません。
現代の暮らしに馴染む形へと整え、無理なく続いていくものにする。
そのやわらかな伝え方に、私たちは惹かれたのだと思います。
